刚来波士顿的时间，我曾经在一家个人财务软件公司（今天已经不复存在了）里工作过。当年，我们采访过很多位理财大师；其中就有这么一位，提出过“不要让自己的美好年华都耗费在黄金拱门（这里指的是麦当劳）的工作中”的不朽名言。尽管乍听起来，这话非常虚伪做作，但它却一直缭绕在我心中。

    并且，在接下来很多年的时间里，该说法都会让我感到心烦意乱。尤其是，如果我带着自己的幼子前往麦当劳就餐，并注意到工作人员的实际年龄已经达到：65、70，甚至更高等级，心中出现的困扰就会变得尤为沉重。举例来说，一位头发染成为火焰红色的女员工就让我非常关注；看起来，她大概从上世纪70年代后期就在那里工作了。这一切给我的思绪带来了极大的困挠。

    最近，我读到一篇文章，讲的是欧乐B公司一位77岁的前副总裁沦落到卖汉堡包维持生计地步，这让自己又一次想起了她。实际上，在为退休而进行储蓄的工作中，他的故事属于一个典型反面案例。毕竟，股票价格有涨有跌。至于成本，则在绝大多数情况下都是持续上涨。说起房屋，也可能从资产变成负债。选择自主创业，就意味着一段时间的自由以及未来的无业。总而言之，个人支出方面的窘迫状态必然会导致储蓄任务被不断推迟。

    尽管我很想说，自己一直理解这种情况，但现实情况是我确实没有。毕竟，就个人而言，与其说退休保障来自出色判断，更不如说属于极佳运气。不过，我确实已经开始认识到某些与预料相反的事情：挣得越多，储蓄就越多。挣得越少，花费就越多。

    这种情况究竟是什么原因造成的呢？正确答案就是，在挣钱的时间，储蓄属于非常容易的事情；显然，盈利本身就属于自带奖励。换句话说，只有在收入微薄而不是发挥出色的时间，人们才需要获得优待以及安慰奖励。

    我存有这样一个幻想，认为自己总有一天会回到麦当劳在波士顿的分店。如果那位红头发服务员依然还在的话，我就会给她一个热情无比的拥抱，并将尽可能多的百元大钞塞到她手里。当然，我可能不会真这么做，但心里确实是想过。毕竟，相比起任何理财大师、无数曾经写在纸面上的理性建议，她才是激励我创造财富——并始终坚持不懈的真正动力所在。与认识的其他人一样，我目前并没有退休的欲望。但如果自己选择了这么做的话，我相信它会属于一个自身焦虑不安下降而不是上升的时刻。